Menlo Parkın Büyücüsü

Örümcekler takımından eklembacaklıların genel adı. Başlıgöğüsleriyle karınları ince bir bel kısmıyla birbirine bağlanmıştır. Başlıgöğsün sırtı sert bir zırh (karapaks), alt tarafı da katı bir plakla örtülüdür. Karın, dıştan bölütsüz görünür. Başlıgöğüsteki 6 çift üyeden ağzın önündekilerin uçları çakı gibi kapanabilen çengellidir. Dip kısımlarında büyük bir zehir bezi bulunur. Diğer üyeler yürüme bacağı biçimindedir. Karnın arka ucunda ağ bezlerine bağlı ağ organı vardır. Bu ağlarla yumurtaların etrafını saran kılıflar (kokon) yapılır; ayrıca kimi türlerde yuvaların içi döşenir ya da tuzak ağları kurulur. Erkekler genellikle dişilerden küçüktür. Dişi, yumurtalarını yanında taşır. Yavrular yumurtadan, erginin benzeri olarak çıkarlar. Bütün örümcekler yırtıcıdır. Böcekle beslenirler. Tropikal bölgelerde yaşayan kimi türler ise kurbağa, kertenkele, hatta küçük kuşları bile yerler. Canlı yakalanan av, zehir bezlerinden salınan zehirle öldürülür, ağızdan salınan enzimlerle ağız dışında sindirildikten sonra emilir. Suda yaşayan birkaç cinsi dışında genellikle kara hayvanıdırlar. Bilinen türleri 20.000 kadardır. Başlıcaları, küçük kuşları avlayabilen kuş örümceği (Avicularia avicularia), ağlarından ipek yapılan ipek örümceği (Nephila maculata), köşe örümceği (Tegeneria domestica), su örümceği (Argyroneta aquatica) vb.dir.